Joseph G. Masabni, Profesor Asistente y Extensionista especialista en Horticultura y Patrick Lillard, Extensionista Asistente, Sistema Universitario Texas A&M
Muchos tipos de insectos se alimentan de las plantas en el huerto. Los insectos dañan las plantas de dos maneras. Algunos mastican las hojas, tallos, raíces y frutos y otros chupan los jugos de las plantas.
Los insectos atacan las plantas en cualquier época del año. Algunos insectos se alimentan de los brotes y plantas jóvenes. Otros se alimentan de las plantas en crecimiento o de las plantas maduras y los frutos.
Tipos de insectos
Los insectos que se alimentan de las plantas del huerto pueden dividirse en 2 grupos: los chupadores y los masticadores. Algunos de los insectos más comunes y el daño que causan se presentan en las tablas 1 y 2.
Reconociendo los daños causados por insectos
Un buen jardinero debe aprender a reconocer problemas causados por insectos. Para saber cuándo las plantas están siendo atacadas por insectos se debe estar atento a cualquier cosa que no parezca normal.
Los siguientes síntomas ayudan a reconocer problemas causados por insectos.
- Las plantas se ven poco desarrolladas y no crecen adecuadamente.
- Las plantas tienen hojas deformes o dañadas.
- Las plantas se ven amarillas o de un color verde ligero.
- Las plantas se ven marchitas y caídas.
Si las plantas presentan algunos de estos síntomas, se debe examinar cada planta detalladamente. También se debe examinar el suelo cercano a la base de la planta ya que muchos insectos dejan la planta y se esconden en el suelo cuando son molestados.
Control de insectos
Muchos insectos se pueden manejar sin usar insecticidas (pesticidas) pero este control cultural requiere más tiempo y esfuerzo. También puede resultar en daños ligeros a las plantas.
Algunos de los métodos culturales que se pueden usar para prevenir o controlar el daño causado por insectos son:
- Mantener el jardín libre de malezas y pasto. Se debe podar el área alrededor del jardín.
- Plantar variedades bien adaptas a la región.
- Aplicar la cantidad correcta de fertilizante y agua cuando sea necesario.
- Cuando se hayan recogido todo los frutos se deben destruir las plantas, ya sea removiéndolas del huerto o incorporándolas al suelo.
- Algunos insectos, tales como áfidos y arañitas rojas, se pueden lavar de las plantas con una manguera.
- Para prevenir daños, algunos insectos o huevecillos se pueden remover de las plantas a mano.
- Frecuentemente, el control químico puede ser necesario. Para obtener mejores resultados, trate las plantas antes de que el número de insectos en el jardín sea muy grande.
Antes de comprar un insecticida, se debe leer la etiqueta para ver si dicho insecticida está recomendado para el tipo de insecto y el cultivo que se quiere tratar. Antes de usar un insecticida, se debe leer la etiqueta para saber la cantidad que se debe usar. Se debe leer toda la información en la etiqueta y seguir las instrucciones completamente.
Todos los insecticidas son venenosos, así que se deben usar con cuidado y mantenerlos fuera del alcance de los niños y las mascotas.
Algunos insecticidas recomendados para jardines se presentan en la tabla 3.
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Ver esta publicación en inglés: Insect Control
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