Gusano barrenador del Nuevo Mundo

Antecedentes

El gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS, Cochliomyia hominivorax) es una mosca parásita nativa del hemisferio occidental. Pone huevos en el tejido vivo de heridas frescas en animales de sangre caliente. Las larvas (gusanos) se alimentan de la carne del huésped, causando heridas severas y, a menudo, la muerte si no son atendidas.

La plaga fue erradicada en los EE.UU. en la década de 1960. Desde entonces, ocasionalmente reaparece y ha resurgido en Centroamérica y México. Se controla y erradica mediante la liberación de machos estériles, conocida como la técnica del insecto estéril (SIT). Este enfoque, junto con la vigilancia activa regular e inspecciones de ganado, ha demostrado ser altamente exitoso. 

La atención a este parásito es crucial, ya que puede representar riesgos para el ganado, animales de compañía y vida silvestre.

Signos del gusano barrenador del Nuevo Mundo en animales

El nombre gusano barrenador se refiere al comportamiento alimenticio exhibido por los gusanos mientras se abren paso (barrenan) en la heridas. Estos gusanos (o larvas) y su alimentación causan un daño extenso al desgarrar el tejido del huésped con ganchos bucales afilados. La herida se volverá más grande y profunda a medida que las moscas adultas depositan más huevos y las larvas que emergen de los huevos se alimentan del tejido vivo. Esto resulta en daño severo y a menudo mortal si no se descubre y trata al animal. 

El monitoreo y la evaluación contínua y regular de todos los animales son importantes para la bioseguridad y las consideraciones de salud de los hatos y rebaños. Los propietarios de animales deben estar atentos a posibles signos asociados con infestación potencial, incluyendo: 

• Heridas con mal olor y gusanos visibles 
• Animales mordiendo o lamiendo heridas 
• Lesiones en ombligos, orejas y sitios de descorne o marcaje 
• Inquietud inusual o letargo 

En el gusano barrenador del Nuevo Mundo, la etapa larval (Fig. 2) es responsable de causar lesiones significativas y pérdidas económicas. Estas larvas (o gusanos) habitan las heridas de animales vivos, donde causan daño extenso al tejido. Las larvas maduras pueden alcanzar 17 milímetros de longitud (o 2/3 de una pulgada) y tienen espinas que sobresalen del cuerpo y se enrollan en espiral, permitiéndoles barrenar y dándoles el nombre gusano barrenador. La identificación precisa de las larvas se basa en gran medida en la presencia o ausencia de tubos respiratorios internos dobles. La confirmación de la identidad de la mosca solo puede determinarse por personal capacitado.

Identificación de moscas barrenadoras

Los gusanos barrenadores adultos del Nuevo Mundo, Cochliomyia hominivorax, (Fig. 3) son moscas de color azul metálico, tienen tres franjas distintivas que recorren la parte superior (tórax) de la mosca justo detrás de la cabeza y tienen grandes ojos anaranjados. Esta mosca se parece a la estrechamente relacionada gusano barrenador secundario, Cochliomyia macellaria, que también es una mosca azul metálica con tres franjas distintivas, pero todas las franjas comienzan en el mismo punto detrás de la cabeza. Además, los adultos del gusano barrenador secundario no depositan huevos en heridas en animales vivos y sus larvas no infestan tales heridas. Por lo tanto, no representan una amenaza para la salud animal. 

Las moscas adultas de interés pueden ser fotografiadas. Por favor envíe fotos al Texas A&M AgriLife Extension Service: [email protected].

Reporte cualquier mamífero o ave (silvestres o domesticados) con signos de comportamiento irritado o sacudidas de cabeza, que emita un olor a descomposición pero esté vivo, o que muestre evidencia de ataque de mosca y/o presencia de larvas de mosca (gusanos) en heridas.

Gusano barrenador en el Nuevo Mundo

Las infestaciones de gusano barrenador han ocurrido en varias regiones de América del Sur, América Central y América del Norte. La supresión típica con insecticidas del gusano barrenador del Nuevo Mundo es menos efectiva que con otras plagas de insectos debido a su amplio rango de huéspedes y ocurrencia en fauna silvestre. Las estrategias típicas de repelencia de moscas y trampas son ineficaces debido a las necesidades alimenticias y comportamiento únicos de la mosca adulta.

Productos de control potenciales para uso en Estados Unidos

En la actualidad, existen diversas estrategias de tratamiento y siempre deben usarse en consulta con su veterinario local. Los tratamientos pueden incluir:

• Medidas preventivas: Trate las heridas prontamente y mantenga la sanidad. 
• Después de la infestación: Larvicidas tópicos (por ejemplo, coumaphos, permetrina), limpieza de la herida y remoción de las larvas 
• U.S. Department of Agriculture: Animal Drugs for New World Screwworm

Recursos en línea

• Texas Division of Emergency Management
• Texas A&M AgriLife Extension Service New World screwworm webpage
• New World screwworm resources from Texas A&M Natural Resources Institute, NRI
• USDA-APHIS New World Screwworm Website
• Texas Animal Health Commission New World Screwworms Website
• Texas A&M Veterinary Medical Diagnostic Laboratory
• History of the New World Screwworm in the United States
• New World Screwworm and Other Bot Flies in Animals

¹Profesor, Departamento de Entomología, Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, Texas A&M University y Texas A&M AgriLife Extension
²Profesor, Departamento de Ciencia Animal, Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, Texas A&M University y Texas A&M AgriLife Extension