Miasis por gusano barrenador del nuevo mundo: protegiendo la salud humana
Authors: Miquela Smith, MPH1 and Mark Faries, PhD2
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) representa una amenaza particular para el ganado y la fauna silvestre, especialmente en los estados del sur. Aunque es raro, NWS también puede infestar a los humanos.
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (NWS) no es nuevo. NWS fue reportado como un problema mayor en Estados Unidos (U.S.) en 1933, aunque los registros históricos indican que los casos se documentaron por primera vez en 1842. NWS representa una amenaza particular para el ganado y la vida silvestre, especialmente en los estados del sur. Aunque es raro, NWS también puede infestar a los humanos. La conciencia sobre los riesgos y la prevención ayudará a proteger el ganado, mascotas, vida silvestre y personas.
Las larvas (o gusanos) del NWS infestan el tejido o la carne de animales de sangre caliente (por ejemplo, ganado, venados, aves, vida silvestre, y animales de compañía), y potencialmente humanos. Las hembras de NWS ponen cientos de huevos en heridas abiertas o membranas mucosas (ojos, nariz, boca o áreas genitales), que eclosionan en larvas que luego se introducen y alimentan de carne viva. Después de alimentarse, las larvas caen al suelo, se entierran en el suelo, y luego emergen como moscas adultas de gusano barrenador del Nuevo Mundo (Fig. 1).
¿Qué hace distinta a esta mosca? Las larvas de NWS comen tejido vivo, no tejido muerto como lo hacen otros gusanos barrenadores y larvas de moscas comunes.
Miasis es una infestación de larvas de mosca (gusanos) en tejido humano y animal. Miasis no es una infestación transmitida de persona a persona ni entre animales.
Factores de riesgo para contraer miasis por NWS
- Viajar a regiones y países donde NWS está presente de manera frecuente, o viajar a áreas que actualmente experimentan un brote
- Trabajar de cerca con ganado y/o animales de vida silvestre en un área con actividad de NWS
- Tener llagas o heridas abiertas que puedan atraer moscas NWS—por ejemplo, por un rasguño, corte, picadura de insecto, cirugía o condiciones médicas como enfermedad vascular periférica o diabetes, etc.
- Tener un sistema inmunológico debilitado que pueda llevar a heridas crónicas que podrían atraer NWS (por ejemplo, VIH, tratamiento contra el cáncer, edad avanzada, medicamentos, etc.)
- Carecer de vivienda o dormir al aire libre en áreas que experimentan actividad de NWS
- Otros factores también han sido identificados como riesgos, tales como discapacidad física y mental, desnutrición, abuso de alcohol, mala higiene y malas condiciones de vivienda
Reconocimiento: signos y síntomas de miasis por NWS
- Lesiones cutáneas inexplicables (heridas o llagas) que no sanan y que empeoran con el tiempo
- Heridas o llagas cutáneas dolorosas; sangrado de llagas abiertas
- Sentir movimiento de larvas dentro de una herida o llaga en la piel; o en la nariz, boca u ojos
- Ver gusanos alrededor o dentro de llagas o heridas abiertas
- Un olor desagradable en el sitio de la infestación
Nota: Infecciones bacterianas secundarias pueden ocurrir, que provocan síntomas de fiebre o escalofríos.
Prevención de miasis por NWS
- Mantener las heridas abiertas limpias y cubiertas.
- Usar camisas de manga larga, pantalones sueltos y calcetines para limitar áreas expuestas a las moscas.
- Usar un repelente de insectos registrado por la EPA (https://www.epa.gov/ insect-repellents).
- Tratar la ropa y el equipo con productos que contengan 0.5% de permetrina.
- Dormir en interiores o en recintos con mallas (por ejemplo, tiendas de campaña).
Si sospecha una infestación humana
Si se ven o se sienten larvas (gusanos) en o sobre una herida, comuníquese inmediatamente con un profesional de la salud. El proveedor necesitará remover las larvas. NO intente remover o desechar las larvas usted mismo.
Para proveedores de atención médica:
- Tras la extracción, coloque las larvas directamente en etanol al 70% (o alcohol isopropílico).
- Contacte al laboratorio DPDx de CDC para instrucciones de envío.
- Reporte los casos potenciales a su oficina regional de Control de Zoonosis (https://www.dshs.texas.gov/notifiable-conditions/-zoonosis-control/contact-information) inmediatamente, seguido por el CDC al 404.718.4745.
Recursos sobre NWS
- Texas A&M AgriLife Extension Screwworm web page
- The Screwworm Coalition of Texas web page
- USDA Screwworm homepage
- USDA Infographic/Brochure (PDF)
- CDC Overview (Screwworm)
- CDC Overview (Myiasis)
- CDC Clinical Overview
- Texas Tech School of Veterinary Medicine
- Hall, M. J., Wall, R. L., & Stevens, J. R. (2016). Traumatic myiasis: A neglected disease in a changing world. Annual Review of Entomology, 61(1), 159–176.
- Taylor, L. (2025). New World screwworm: Nicaragua confirms 30 human cases of flesh-eating parasite. BMJ, 388, r355.
- U.S. Department of Health and Human Services. (2025, August 25). HHS and USDA confirm singular traveler-associated New World screwworm case; Precautionary and proactive surveillance ongoing.
Por favor, aísle inmediatamente los animales sospechosos y reporte los casos de gusano barrenador del Nuevo Mundo como sigue:
- Ganado, Texas Animal Health Commission
- Vida silvestre, Texas Parks and Wildlife
- Animales pequeños, su veterinario local
Por favor, envíe solicitudes de noticias y medios a [email protected].
1Especialista de Programas de Extensión III – Salud, Evaluación de Desastres y Recuperación
2Profesor y Especialista de Extensión, Salud Familiar y Comunitaria Todos de Texas A&M AgriLife Extension
