Monitoreo y Manejo de Fauna Silvestre Ante el Gusano Barrenador del Ganado

Introducción

El gusano barrenador del ganado (New World screwworm, NWS), Cochliomyia hominivorax, fue erradicado de los EE. UU. en 1966, con brotes aislados en 1976 en Texas y en 2016 en Florida. Debido a su reciente avance hacia el norte de Centroamérica y México, una vez más representa una amenaza emergente para Texas.

Estas moscas parásitas ponen sus huevos dentro o cerca de heridas, y en las membranas mucosas de mamíferos vivos. Al eclosionar, las larvas penetran en la herida y se alimentan del tejido vivo, causando un cuadro conocido como miasis. Estas lesiones pueden causar una infección complicada de combatir, causando rápido deterioro e inclusive hasta la muerte, especialmente a la fauna silvestre que no cuenta con monitoreo o atención veterinaria inmediata como lo es con el ganado. 

Texas alberga a más de 100 especies de mamíferos que estarían en alto riesgo si la mosca se restablece aquí, incluyendo a más de cinco millones de venados cola blanca. Además de su valor ecológico y estético, la fauna silvestre nativa es clave para la economía estatal. Un estudio llevado a cabo por Texas A&M Natural Resources Institute indicó que el manejo y la caza del venado cola blanca genera más de $9 billones de dólares al año a la economía de Texas. 

La siguiente información, brindara a los Texanos, tanto en áreas urbanas como rurales, los conocimientos necesarios para monitorear, detectar y reportar signos de infestación por el gusano barrenador. Con el fin de proteger a la fauna silvestre de Texas, incluyendo a mamíferos pequeños desde ardillas y coyotes hasta venados cola blanca, venados bura y osos negros. 

Qué observar

• Llagas abiertas y daño en los tejidos vivos y en fauna silvestre de sangre caliente. 
  • Heridas tan pequeñas como una picadura de garrapata puede infectarse. 
  • Larvas pueden ser visibles en las heridas.
• Olor fétido similar a carne podrida. 
• Comportamiento extraño, como: 
  • Sacudida de cabeza. 
  • Molestia o irritación. 
  • Letargo y aislamiento de otros animales. 

Las áreas mas comúnmente infectadas incluyen la cabeza y cuello, así como el área del ombligo en crías recién nacidas. Heridas en membranas mucosas, incluyendo los genitales, ojos, nariz, boca y orejas. En heridas frescas, como cuando los venados mudan de astas o daños en las astas en temporada de terciopelo. 

NO intentes acercarte a fauna silvestre viva, al menos que estes a una distancia segura — nunca menos de 25 yardas. 

Consideraciones en el monitoreo de fauna silvestre

Monitorear poblaciones silvestres de fauna silvestre es mucho más difícil que hacerlo con animales domésticos o en cautiverio.

Si fuese posible, monitorea los animales de vez en cuando para detectar signos del gusano barrenador. Esto puede ser más factible para fauna en centros de rehabilitación o zoológicos. Monitorear fauna silvestre presenta retos, sin embargo, el aumento de monitoreo ayudará agencias estatales y federales ante nuevos brotes. Conocer los patrones de movimiento y comportamiento antes de un brote, facilita detectar anomalías si ocurre una infestación. Se recomienda llevar registros diarios de observación para mejorar la inspección de animales.

La susceptibilidad al gusano barrenador varía según el sexo y la temporada, debido a los comportamientos de dichos grupos que aumentan el riesgo de heridas. Las prácticas de manejo en fauna cautiva, como colocar aretes, cortar astas, o capturar, también pueden incrementar el riesgo de infestación.

Potencial de infestación depende del comportamiento estacional

Hembras y Crías

Epoca de Parto

La época de parto expone a las hembras y sus crías a un mayor riesgo de infección. El gusano barrenador puede poner sus huevos en membranas mucosas, como los genitales, si existe alguna herida. La región umbilical de los recién nacidos también es altamente susceptible a la infestación.

La alta mortalidad de hembras y crías puede reducir drásticamente las poblaciones de grandes mamíferos como venado cola blanca, venado bura, borrego cimarrón, berrendo, oso negro, fauna exótica y otras especies de mamíferos. 

Machos

Epoca de Reproduccion

En esta época, los machos compiten por la dominancia para aparearse. Los estilos de pelea cambian entre especie, por lo tanto, las cantidades de lesiones varía. Los venados son más propensos a heridas abiertas en comparación al borrego cimarrón. Los machos maduros obtuvieron la tasa de mortandad más alta de Key deer durante la epidemia del gusano barrenador en Florida 2016 que ocurrió durante la corrida. 

Crecimiento de Astas

Los venados machos presentan mayor riesgo de infección durante la limpia del terciopelo, muda de astas, y crecimiento de astas. 

Técnicas de monitoreo de fauna silvestre

Cámaras trampa 

Son herramientas útiles para identificar fauna que muestre signos compatibles con infección por el gusano barrenador. Colócalas en sitios frecuentados por la fauna, como fuentes de agua, comederos, senderos, y cruces.

En su instalación, fíjala a un árbol o poste resistente con vista a un área frecuentada por fauna silvestre. Colócala a unos 2 a 3 pies del suelo (aproximadamente a la altura de la rodilla) y a unos 15 pies del punto de donde esperas que pasen los animales. Finalmente, orienta la cámara hacia el norte para reducir activaciones falsas y evitar fotos de baja calidad por sombras o rayos del sol.

Puestos de cacería y áreas de observación de fauna silvestre

Estas áreas provén oportunidades de censar animales por vía óptica como con binoculares. Binoculares de alta calidad incrementaran tu habilidad de identificar animales potencialmente infectados.

Tomar notas desde tu puesto de cacería puede ayudarte a dar seguimiento a tus poblaciones con el tiempo. Registrar el número de machos, hembras, crías e individuos no identificados que veas en cada punto. Anota también las fechas y horas de observación. Con estos datos, biólogos del TPWD pueden calcular la composición de las manadas.

Observación de fauna en zonas urbanas

Muchas especies de vida silvestre son atraídas a las zonas residenciales y a los recursos que estas ofrecen, como alimento, refugio, y agua. Monitorear la fauna que pueda frecuentar áreas residenciales, como venados, ardillas, mapaches y coyotes, es un paso importante para ayudar en la detección temprana en zonas urbanas y suburbanas. Use herramientas como binoculares y sistemas de grabación de seguridad para asegurarse de mantener una distancia segura de los animales.

Preste atención a las señales de carroñeros, como zopilotes y coyotes. Si ve zopilotes rondando en su propiedad, investigue qué los está atrayendo.

Rehabilitadores de fauna certificados

Animales que han sido identificados como necesitados de rehabilitación deben ser inspeccionados cuidadosamente para detectar signos del gusano barrenador. Los ciudadanos no deben mover ni entregar a los rehabilitadores de vida silvestre a ningún animal que presente signos de infestación.

Si un rehabilitador de fauna recibe un animal que presente signos infestación del gusano barrenador, inmediatamente tienen que contactar a su biólogo de TPWD local.

En la mayoría de los casos, biólogos de fauna silvestre aconsejan a las personas a no interferir con o remover a la fauna silvestre que crean haber sido abandonada.

Manejo de fauna silvestre

TPWD es la agencia Estatal responsable para el manejo de recursos naturales y culturales de Texas, incluyendo la fauna silvestre. Consulta tu biólogo de fauna silvestre local del TPWD para recomendaciones de manejo de tu propiedad en específico. 

Tu biólogo local de fauna silvestre del TPWD puede asistirte en tus métodos para el monitoreo de poblaciones de fauna y recomendaciones de cosecha en tu propiedad a través del Technical Guidance and Managed Lands Deer programs. 

El monitoreo de poblaciones y el mantenimiento de registros son fundamentales para aplicar estrategias de manejo adaptativo si el gusano barrenador afecta a las poblaciones de fauna silvestre en su propiedad. Lleve registros detallados para poder medir los cambios en las poblaciones. Si nota cambios, comuníquese con TPWD para recibir asistencia.

La información demográfica clave que debe monitorearse incluye la abundancia, la proporción de crías por hembra (proporción cría-a-hembra), y la proporción de machos por hembra (proporción macho-a-hembra). Registre observaciones de machos, hembras, crías y venados no identificados (por ejemplo, cuando no se puede determinar el sexo o la clase de edad) para calcular la abundancia y las distintas proporciones. Si es posible, también recopile datos sobre clases de edad para ayudar a determinar qué clases de edad están siendo afectadas por el NWS.

¹Professor Asistente y Especialista Extension de Vida Silvestre, Department of Rangeland, Wildlife and Fisheries Management, Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, Texas A&M AgriLife
²Profesor y Director Asociado, Texas A&M Natural Resources Institute, Texas A&M University, Texas A&M AgriLife
³Director y Jefe de Departamento, Department of Rangeland, Wildlife and Fisheries Management, Texas A&M Natural Resources Institute, Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, Texas A&M AgriLife
⁴Profesor y Jefe Asociado del Departamento de Extension, Department of Rangeland, Wildlife and Fisheries Management, Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, Texas A&M AgriLife
⁵Coordinador de Comunicaciones de Recursos Naturales, Department of Rangeland, Wildlife and Fisheries Management, Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences, Texas A&M AgriLife
⁶Veterinario de Vida Silvestre, Texas Parks and Wildlife Department
⁷Director del Programa de Caza Mayor, Texas Parks and Wildlife Department
⁸Estudiante de Posgrado y Asistente de Investigacion, Department of Rangeland, Wildlife and Fisheries Management, Texas A&M College of Agriculture and Life Sciences

Silverio Avila served as a reviewer for the translation of this document.